“不到长城非好汉”
长城是中国古代最为著名的军事防御工事，它历经上千年的修筑，途径15个省市区、绵延数万公里，是中华民族雄伟气魄的象征。在英文里，长城被称为“Great Wall”——巨大的墙。其实，长城并不只是一道长长的城墙，而是一套以城墙为主体，城、障、亭、标相结合的防御体系。凝聚了中国古代人民智慧的长城，到底藏着多少小知识？一起来了解吧！
长城的修建并不是由秦始皇开创的？
一提到长城大家肯定会想到秦始皇。认为长城是秦始皇开创修的，秦始皇的确修过长城，那是秦国统一天下后。但事实上，在秦始皇没统一之前就有长城存在。长城始建于周朝。周幽王烽火戏诸侯是最早的关于长城的典故。早在公元前7世纪的春秋时代，楚国最早修筑了防御别国入侵的“楚方城”揭开了中国历史上记载的长城修建的帷幕。
战国时期，齐、魏、赵、秦、燕和中山等国也相继修建了“诸侯互防长城”。其中，秦、赵、燕三国和北方强大的游牧民族匈奴毗邻,在修筑诸侯互防长城同时，又在北部修筑了“拒胡长城”。以后历代君王几乎都加固增修长城。秦统一后，废弃了隔离各国的长城，将秦、赵、燕北部边境的长城连接起来，并加以扩展和修缮，第一次形成了一条西起临洮，东至辽东万余华里的长城，万里长城由此出现。
记载，秦始皇使用了近百万劳动力修筑长城，占当时全国总人口的二十分之一。汉朝继续对长城进行修建，以抵御北方匈奴的侵袭。从汉文帝到汉宣帝，筑成了一条西起大宛贰师城、东至鸭绿江北岸、全长近一万公里的长城。
长城究竟有多长？
长城横贯河北、北京、天津、山西、陕西、甘肃、内蒙古、黑龙江、吉林、辽宁、山东、河南、青海、宁夏、新疆等15个省市区，其距离之长、道路之险、建造之难史无前例。
2012年6月5日，国家文物局在北京居庸关长城宣布，历经近5年的调查认定，中国历代长城总长度为21196.18千米，这是中国首次科学、系统地测量历代长城的总长度。不过，未来持续的调查工作可能还会让这个数字增加。
长城是劳动创造的奇迹？
长城堪称是“上下两千年、纵横十万里”的古代大奇迹，主要是因为修筑长城的工程非常巨大，难度很高。
在古代，没有起重机、拖拉机等任何机械工具的前提下，历代劳动人民凭借自己的双手修筑起令世人称奇的万里长城。以明长城的修筑为例子，整个明长城需要5000万立方米的砖石，1.5亿立方米的泥土。如果将这5000万立方米的砖石切割成宽10米，厚35厘米的地砖，这些地砖足足可以围绕地球赤道两周。可见，长城修筑工程的浩大。
万里长城为何千年不倒？
万里长城为何千年不倒？其中就蕴藏了中国古人的智慧。在没有水泥的年代，古代的建筑工人通过将糯米汤与标准砂浆混合，发明了超强度的“糯米砂浆”，这种砂浆十分牢固而且防水性能好。有科学家称，万里长城千年不倒就归功于它。
长城的作用
（一） 防御扰掠，这是长城的主要任务。在春秋战国时期的长城，主要是诸侯国家的互相防御。秦始皇统一天下之后，主要的是防御匈奴奴隶主的扰掠。以后的许多朝代也大都是中原地区的统治者为防御游牧民族统治者的扰掠而修筑的。
（二）开发屯田、保护屯田和保护边远地区生产的发展。秦始皇时期在修筑长城的同时，即在长城沿线设十二郡，并且移民前往开发，进行农牧业生产。汉武帝时又大量发展了屯戍和屯田，有组织地进行发展农牧业生产。这种屯田和移民开发荒僻边远地区的措施，以后一直延续了下来。
（三）保护通讯和商旅往还。秦始皇时在北部地区都有宽大的直道和驰道，与首都咸阳相联系，沿着长城十二郡也有大道相通，传递文书，商旅往还络绎不绝。长城和烽燧正是保证这些交通大道畅通的重要条件。在汉代又打通了西域的交通大道，使节来往，商旅往还都是走这条大道。